Séjour dans la "Haute" (du 27 novembre au 5 décembre)

Une manip "Haute" en couleurs et en rencontres, pendant 8 jours pour la deuxième manip de ma mission à Kerguelen.

L’île Haute, haut lieu du « fistage » de terrier de pétrels à menton blanc et pétrel de Kerguelen. Il n’y a malheureusement pas d’autre mot collant mieux avec la situation. Une manip de 8 jours qui promet bien des surprises !

Le but est de fouiller un échantillon de terriers suivis depuis plusieurs années, et localisés avec point GPS et poteaux colorés. Pour chaque terrier, on indique si le terrier est occupé, et si oui est-ce que l’individu à l’intérieur est bagué. Dans le cas contraire, on bague l’individu afin d’en connaitre plus sur la démographie à long terme de ces oiseaux fortement menacés par l’industrie de la pêche (lignes de traine, palangre...). Il s’agit ici du premier passage de la saison de reproduction : les individus sont au stade de couvaison de leur unique œuf. Le but étant de suivre le cycle dans son ensemble, de la ponte à l’envol du poussin, afin d’avoir une idée de l’évolution du succès reproducteur dans le temps.

Pour les pétrels de Kerguelen, il s’agit d’une démographie simplifiée : on fouille un échantillon de 100 terriers, et on indique s’il y a un individu sur œuf, ou un poussin selon le passage effectué. Ici, il s’agit du second passage, on dénombre les poussins présents dans les nids. Le cycle est aussi suivi dans son ensemble, mais on ne bague pas les individus.

Pour cette manip sur île, on prend le chaland, fidèle navire (à fond plat !) de Port-aux-Français.

Vue de l’arrière du chaland, sous le soleil australe.

 

Environ 1h40 de traversée, pendant laquelle j’effectue un transect GPS afin de noter les éventuelles rencontres avec les dauphins de Commerson (Cephalorynchus commersonii kerguelensis). Ces données couplées avec la photo-identification et de la bioacoustique permettent de connaître la période de fréquentation du Golf du Morbihan par cette espèce, mais aussi d’estimer le nombre d’individus formant la petite population de l’archipel de Kerguelen (estimée à quelques centaines d’individus tout au plus).

Dauphin de Commerson suivant le chaland, le motif noir 

à l’arrière de sa tête est propre à chaque individu et 

permet de les identifier sur photo

Arrivé sur Haute, la première tâche est de dénombrer les colonies de cormorans et de sternes de Kerguelen de l’île. Cela prendra environ 2 jours. 

 

Cormoran de Kerguelen, en plumage nuptial

 

Puis, à l’attaque ! Les terriers des deux espèces de pétrels sont répartis sur tout le tour de l’île qui est tout de même de bonne taille. Il faudra 4 jours pour tout faire.

Pour fouiller les terriers, on utilise un burrowscope : un boitier jaune avec un écran est connecté sans fil à un cordon équipé d’une lumière au bout. On insère le cordon dans le terrier et à l’aide de la caméra, on se faufile dans le terrier à la recherche de la chambre de couvaison de l’individu. 

 

Cet exercice donne lieu à des figures toutes plus acrobatiques 

les unes que les autres, et nécessite une dextérité hors pair !

 

 

Vue de l’intérieur de terriers avec le burrowscope : en haut un adulte 

de pétrel à menton blanc couvant et en bas un poussin de pétrel 

de Kerguelen sur son œuf. Ils ne bronchent pas d’une plume.

 

Tout était terminé 3 jours avant de partir, une tempête était annoncée alors il valait mieux avoir tout fini avant son arrivée. A Kerguelen, le temps est constamment instable même en été, mais le mauvais temps ne dure jamais longtemps. C’est juste que quand ça pète tu te prends 140 km/h de vent dans la figure...

Juste avant la tempête, j’ai eu le temps de sortir prendre quelques photos devant la cabane. 

Le calme avant le un peu plus moins calme

La cabane de Haute, un palace avec une grande 

pièce de vie, et 6 couchages. Et quel cadre !

 

Haute, c’est aussi son cadre sonore, avec les petits pétrels qui nichent sous la cabane et qui chantent la nuit, mais surtout : son gang de Chionis qui décide de faire la course chaque matin à 4h sur le toit de la cabane, pour le plus grand bonheur de ses occupants !

 

Comme l’impression d’être observé... Le gang 

de Chionis qui fait la loi dans le secteur

Teste d’oursin retrouvée au bord de l’eau. L’écosystème marin est très 

développé dans ces eaux froides, on y trouve de nombreuses espèces 

d’anémones, poissons, echinodermes, sans oublier les nombreuses 

espèces d’algues.

 

Bien au chaud dans la cabane, nous avons attendu que la tempête passe.

D’un coup ça donne moins envie...

 

Le dernier jour, nous avons pu sortir quelques heures ce qui donna lieu à de nouvelles obs !

Les Leptinella plumosa et leur duvet protecteur, il 

s’agit d’une plante native de Kerguelen

J’ai pu observer mes premiers gorfous sauteurs ! Ce petit manchot 

niche dans les éboulis très escarpés, c’est un grimpeur hors pair ! 

Quand il crie, il met la tête en arrière et secoue frénétiquement ses 

aigrettes

 

Une manip de folie en compagnie d’Hichem et Célia, on a fait du bon boulot et on s’est bien marré. Décidément cette passation se déroule sous les meilleurs auspices.